Falda "de reina"

Subdivisión bushongo del pueblo bakuba

Provincia de Kasaï, República Democrática del Congo

mediados del siglo XX

La trama y la urdimbre son de rafia, como en esta pieza. Los filamentos largos así obtenidos fueron tejidos sin hilar en un telar manual vertical y posteriormente bordados con la misma rafia, sin teñir en el campo central y teñida con colorantes vegetales en la cenefa perimetral. El diseño de gran escala en el campo central se bordó dejando gasas largas que después se cortaron para que las fibras individuales de las hojas de la palma se separaran, de tal forma que estos elementos de diseño se abultaron de bella manera. Esta técnica de bordado se conoce por ello como “terciopelo bakuba”. En la cenefa perimetral, en cambio, los bordados en punto llano emplean colores contrastantes para lograr los diseños.

Las comunidades bakuba habitan una región donde la vegetación dominante es el bosque tropical lluvioso, de donde extraen tanto la fibra como los colorantes para sus textiles. Tejer los lienzos es tradicionalmente trabajo de hombres, mientras que las mujeres bordan pacientemente los diseños geométricos de alto contraste distintivos de este pueblo. Estas piezas se han descrito en la literatura como “textiles de prestigio”, pero desconocemos la función específica que tuvieron los diversos lienzos. Las prendas relativamente cortas como ésta se conocen entre los coleccionistas como “falda de reina”; suponemos que su uso era prerrogativa de las esposas de los mandatarios en las comunidades bushongo.

Los tejidos de rafia se han convertido en piezas favoritas entre artistas e intelectuales en los países industrializados, quienes aprecian la fuerza gráfica de la estética bakuba. Sus diseños espontáneos y vibrantes los han convertido en piezas cotizadas en Europa y Norteamérica para decoración de interiores avant garde porque armonizan con el arte occidental contemporáneo. Antiguamente varios grupos culturales de la cuenca del Congo producían tejidos de rafia, pero solo el pueblo bakuba mantiene vigentes las técnicas textiles tradicionales. Marla Mallett, de quien obtuvimos esta pieza para el MTO gracias al financiamiento proporcionado por el Maestro Toledo, nos narró la anécdota de un comerciante de textiles que llegó a una comunidad bakuba montado en una motocicleta nueva. Se percató con orgullo que las mujeres mostraban gran interés en su vehículo, hasta que se dio cuenta de que el motivo de su fascinación eran las huellas geométricas de las llantas sobre la tierra húmeda, pues se asemejan a sus diseños bordados.

Colección de Marla Mallett / Donación de Francisco Toledo al MTO

Falda "de reina";