Tony Johnston – autora de cuentos infantiles – y su finado esposo Roger Johnston vivieron en México de 1969 a 1984 junto con sus tres hijas. Durante ese periodo, formaron una colección extraordinaria de textiles mexicanos provenientes de todo el país, enfocándose en las fajas y ceñidores usados tradicionalmente en numerosas comunidades indígenas. Forjaron una relación de amistad y asesoría técnica con los investigadores más importantes dedicados al arte popular de nuestro país en esa época, como la Maestra Irmgard Johnson, la Doctora Ruth Lechuga, el Ingeniero Ramón Fosado y Donald y Dorothy Cordry. Después de vivir en México, la familia se mudó a La Paz, Bolivia, donde continuaron adquiriendo textiles representativos de la región andina para enriquecer su colección. A su regreso a Estados Unidos, decidieron buscar tejidos de otras regiones del mundo para ilustrar paralelos con las fajas latinoamericanas, por lo que adquirieron piezas de Marruecos, Turquía, Bután, el Sureste de Asia, Estados Unidos y Canadá. La colección cuenta con cerca de un millar de piezas, donde la mayoría data del siglo XX.